«Это не может быть он», — тихо прошептала Дзейзи.

Похоже, что они куда-то спешили, потому что, несмотря на развязшую дорогу, ехали всадники довольно быстро, так что грязь из-под копыт лошадей разлеталась во все стороны. Ещё немного и воины уже были рядом. Это всё-таки был он — Блейк, человек, пугавший её больше всего. О нём ходила очень дурная слава. И когда он однажды появился в таверне, где она работала, он почему-то обратил внимание именно на неё.

Дейзи облегчённо вздохнула, когда всадники, проехали мимо, словно и не заметив двоих путников у дороги.

Адриан как раз потянул поводья, когда Блейк вдруг придержал свою лошадь и что-то крикнул остальным. Неужели узнал её? Дейзи испуганно взглянула на Адриана.

— Всё будет хорошо, — тихо сказал он.

Но она видела, как он крепко сжал поводья её лошади, а вторая его рука потянулась к эфесу меча.

А всадники тем временем развернули лошадей и направились в их сторону.

— Скачи прямо так быстро как можешь. Через две мили увидишь замок Аддингтона, — даже сейчас голос у Адриана звучал ровно.

— Но… — начала Дейзи.

— Не возражай, — бросил Адриан и глянул на неё так, что у неё отпало всякое желание с ним спорить.

* * *

Адриан в последнее время не мог найти себе места. Эта девушка оказалась как-то связана с Отступниками. Странно, что они не забрали её раньше, обычно они свой шанс не упускали.

Хотя больше всего Адриана злило вовсе не то, что она знала каких-то там Отступников. Рано или поздно кто-то из Других наткнулся бы на неё. И вопрос был только в том, кто раньше: эти Отступники или они — истинные.

Злило Адриана другое — то, как она отзывалась об этом Отступнике. Было сразу ясно, что он для неё дорог. Поэтому он и не хотел оставаться с ней наедине этим утром. Но Кайл внезапно наткнулся на след Грейс: просто случайно услышал разговор проезжающих мимо путешественников. Они упомянули о том, что женщине вообще не стоит путешествовать одной — это глупо. Тем более что благородство и честь уже давно забыты. А потом заговорили о какой-то женщине, что как раз путешествовала одна и наткнулась на банду Блейка.

Кайл сразу предположил, что это могла быть Грейс. А упоминание разбойников заставляло волноваться: конечно, Другие сильнее обычного человека, но не боги, и простые люди вполне могли задавить их численным перевесом. Поэтому, посовещавшись, друзья решили разделиться. Кайл отправился за сестрой, а Адриан должен был как можно быстрее доставить Дейзи в замок Аддингтона.

Но в этот день им очень не везло. По какой-то странной прихоти судьбы впереди показался отряд Отступников.

Оставалось только надеяться, что они действительно очень торопятся и проедут мимо. Не повезло. Они всё-таки успели заметить, что с ним кто-то из непробуждённых.

И Адриан тут же принял решение. Справиться с этими Отступниками он и не надеялся, а вот задержать мог. Оставалось только надеяться, что Дейзи успеет добраться до замка Аддингтона вовремя.

Дейзи. Кажется, в последнее время он слишком много думает об этой девушке.

* * *

Дейзи пыталась гнать коня во весь опор. Но у неё это не очень получалось. Она не умела хорошо ездить верхом. А сейчас очень сожалела, что когда-то посчитала, что это ей незачем.

Впрочем, кто же знал, что однажды в таверну заявится Блейк со своей бандой, которые до этого момента обходили её деревню стороной. Он сразу обратил на неё внимание, и она искренне недоумевала почему, ведь красавицей вовсе не была. И Блейк сразу же забрал бы её с собой, если бы в тот день не спешил куда-то. Но он сказал, что вернётся за ней.

А теперь Адриану грозит опасность.

До этого момента она и не думала, что будет так волноваться о нём. Да, он мрачный и неразговорчивый, похитил её из таверны и вообще отобрал у неё единственное сокровище — солнце Константинуса. И тем не менее она совсем не хотела, чтобы с ним случилось что-то плохое.

Но сейчас было не время разбираться со своими чувствами. Там впереди на дороге кто-то показался. И Дейзи оставалось только надеяться, что это не подкрепление Блейка, что напал на Адриана.

Впрочем, вряд ли. Те, что ехали навстречу, оказались очень странными путешественниками. Чуть впереди остальных на белой лошади ехал мужчина в зелёном плаще. Его лицо скрывал капюшон, но всё же были видны торчащие во все стороны непослушные чёрные пряди волос. Одет он был просто, без всяких излишеств. Женщина, что ехала на гнедой лошади чуть позади него, наоборот блистала роскошным нарядом, такого Дейзи никогда не видела. Её платье было вышито сложным узором золотой нитью. Оранжевый плащ, небрежно накинутый на плечи, сразу ассоциировался с жарким солнцем, которого в этих краях давно не видывали. Впрочем, этот наряд женщине очень шёл, ещё больше подчёркивая её яркие южные черты лица. Замыкал шествие на чёрной лошади какой-то паренёк. Одет он был в простую, ничем не выделяющуюся одежду тёмного цвета. Но из-за этого ярче выделялся кривой меч в дорогих ножнах, что висел у него на поясе.

Дейзи с сомнением глянула на трёх путников, как-то уж очень странно они смотрелись все вместе. Она уже хотела проехать мимо, когда мужчина в зелёном плаще направил свою лошадь в её сторону.

— Приветствую вас! Денёк сегодня замечательный! Куда это вы направляетесь? — спросил он вежливым тоном. — И может, вам нужна наша помощь?

Дейзи недоверчиво глянула на него. В этом человеке не было ничего, что внушило бы ей доверие.

А впрочем, была ни была! Там позади остался Адриан, и с Блейком ему не справиться!

— На моего друга напали разбойники, — быстро произнесла девушка. — Прошу вас, если вы можете…

— В кое-веки Адриану нужна наша помощь, — тут же ухмыльнулась женщина. — Джузеппе, я не могу такое пропустить. Джин Хо, проводи эту девушку к замку Аддингтона, её нельзя оставлять одну. В последнее время что-то много вокруг бродит Отступников.

Женщина и тот, кого она назвала Джузеппе, пришпорили лошадей и умчались. А Дейзи осталась наедине с Джин Хо.

— Едем, — мрачно произнёс тот, — не стоит торчать на дороге у всех на виду.

— Но… — начала Дейзи.

— Не беспокойтесь, госпожа Орэбелла и господин Джузеппе вполне способны постоять за себя.

— Я не об этом, — смущённо улыбнулась Дейзи. — Откуда госпожа узнала, что я об господине Адриане говорила?

— Она узнала его лошадь, — пояснил Джин Хо. — Едем! И не беспокойтесь. Милостью госпожи Орэбеллы, господин Адриан теперь будет спасён.

Молодая душа

Вот уже несколько дней Дейзи находилась в замке Аддингтона. И до сих пор она